On pourrait se poser la question de savoir ce que recouvre le terme de photographe de mer ; car il ne suffit pas de mettre en boîte des paysages maritimes pour se déclarer tel. Bien sûr, il faut maîtriser des techniques évidentes : anticiper la vague pour obtenir un horizon droit, évaluer la profondeur de champs nécessaire pour rendre la densité d'un paysage, saisir l'opportunité d'une rencontre entre deux voiliers qui se croisent et bien d'autres choses encore.
Mais prendre la mer en images, c'est avant tout savoir exprimer un regard. Celui de Benoît Stichelbaut témoigne de son expérience de navigateur, de sa profonde connaissance des motivations de ceux qui partent en mer pour leur plaisir ou leur métier. Il sait tour à tour respecter les silences de l'homme de l'art, écouter des explications succinctes et les intégrer à leur profit. Ses photos ne sont pas qu'esthétiques : elles sont des tranches de vies.
A voir le dandinement du ligneur du Raz de Sein, on imagine la puissance des vagues qui menacent à chaque instant de déséquilibrer le canot.
Le rendu d'un croisement entre deux multicoques sur un parcours côtier exprime toute la tension qui anime les équipiers de ces machines lancées à toute vitesse aux limites du raisonnable. Le geste du marin courbant l'échine à l'approche de la déferlante qui va éclater sur l'avant du bateau nous rappelle le contact des gouttes d'eau de mer glaciales qui vont suinter dans le dos malgré l'épaisseur de la veste de ciré.
C'est ce point de vue sur la mer que Benoît Stichelbaut cherche à donner à voir, loin des canons d'un esthétisme parfois déshumanisé. La Bretagne, par la richesse de ses contrastes, la variété des hommes et des paysages, lui offre un magnifique terrain d'expression.
Pierre-François Bonneau
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- 60 pieds monocoque IMOCA : Vincent Riou (PRB) Vainqueur de Vendée Globe 2004; Jean Le Cam (Bonduelle, VM Materiaux); Sébastien Josse (VMI); Dominique Wavre (Temenos); Roland Jourdain (Véolia Environnement); Jean Pierre Dick (Virbac Paprec), Anne Liardet (Roxy), Armel Le Cleac'h (Brit Air), Arnaud Boissière (Akena Veranda)
- 60 pieds multticoque ORMA : Jean-Luc Nélias (Belgacom); Karine Fauconnier (Sergio Tacchini); Jean Le Cam (Bonduelle)
- Record : Ellen Mac Arthur (Castorama), Jean Luc Van Den Heede (Adrien, Algimouss)
- Figaro : Charles Caudrelier (Bostik) vainqueur de la solitaire du Figaro 2004; Nicolas Troussel (vainqueur de la soitaire du Figaro( 2006); Bertrand de Broc (Les Mousqutaires); Gildas Morvan (Cercle Vert), Eric Defert (Suzuki Automobiles), Eric Drouglazet (Luisina); Samantha Davies (Roxy); Armel Tripon (Gedimat), Gilda Mahé (Le Comptoir Immobilier)
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